在分類地位上，白蟻屬于較低級的半變態昆蟲，螞蟻則屬于較高級的全變態昆蟲。根據化石判斷，白蟻可能是由古直翅目昆蟲發展而來，最早出現于 2 億年前的二疊紀。白蟻的形態特征與螞蟻有明顯的不同。白蟻體軟而小，通常長而圓，白色、淡黃色，赤褐色直至黑褐色。頭前口式或下口式，能自由活動。觸角念珠狀，腹基粗壯，前后翅等長；螞蟻觸角膝狀，腹基瘦細，前翅大于后翅。中國古書所稱蟻、螘、飛螘、蚍蜉、蠡、螱等，都與螞蟻混同。
      對房屋建筑的破壞：
      白蟻對房屋建筑的破壞，特別是對磚木結構、木結構建筑的破壞尤為嚴重。由于其隱藏在木結構內部，破壞或損壞其承重點，往往造成房屋突然倒塌，引起人們的極大關注。在我國，危害建筑的白蟻種類主要有；家白蟻，散白蟻種堆白蟻等屬。其中，家白蟻屬的種類是破壞建筑物最嚴重的白蟻種類。它的特點是擴散力強，群體大，破壞迅速，在短期內即能造成巨大損失。
      蟻的防治方法很多，從根本上來說可以分為3種處理對象及2種技術方法：
　　土壤處理：白蟻大都透過土壤入屋，因此土壤必須小心處理
　　木材處理：接觸到地下的房屋木材都必須處理。
　　專家處理：可找有環藥病媒執照的專家。
　　預防技術：使用國家推廣的正規藥劑和專業技術指導規程進行處理。
　　滅治技術：跟據專家現場危害的判斷，使用傳染性藥粉進行處理或直接噴灑藥水處理。
      在建筑施工中需要重視的方面， 在基建選址和干整時有各種不同情況的地理環境和土地條件。 有些是在空雜地上建造，有些是在舊房拆建后建造的， 有些是在耕地或山坡地上建造的， 因此不可避免地有墳墓、樹根、木樁、垃圾、雜物等， 這些都是白蟻極易棲居的場所和豐富的食物來源， 所以在施工前干整地面的過程中， 必須清理干凈地基中的這些污穢物；在基礎施工中， 要把埋在地下的輔助木——木模板、 木樁、樹根以及各種碎木、木屑全部清理出，不要埋在基礎內。上述措施既有利于基礎的質量和穩定，同時也積極地預防白蟻的入侵，兩者兼得，不可忽視。